Se trata de un arbusto
perenne bienal
de entre 1,5 y 2,5 m de altura. Crece con mayor frecuencia en claros de
bosques o prados, en especial donde el fuego o las talas han dejado un
espacio abierto para que medre esta colonizadora oportunista. Es de
fácil cultivo y tiene tendencia a extenderse a menos que se la mantenga
bajo control. Prefiere suelos profundos y ácidos, pues los calcáreos
producen clorosis.
Su
fruto es conocido con el mismo nombre que la planta y consiste en una
polidrupa de sabor fuerte y dulce. La frambuesa fructifica a finales de verano o principios de otoño. Esta
fruta del bosque es parecida a la
zarzamora, pero más pequeña y blanda.
Principios activos
Entre otros nutrientes, sus frutas contienen cantidades considerables de
ácido elágico, una sustancia que podría ser beneficiosa en la
quimioprevención de ciertos tipos de
cáncer. Las frambuesas oscuras (negras y azules) contienen cantidades considerables de
antocianina –igual que el ácido elágico, un
biofenol–
que se aplica contra los radicales libres de oxígeno, los que provocan
la degeneración de células y de los órganos en mamíferos. Estudios de la
Ohio State University dirigidos por el profesor Gary Stoner llevaron a la presentación de una solicitud de patente en los Estados Unidos (
USPTO),
respecto de los usos del ácido elágico y la antocianina para combatir
la degeneración de órganos y diferentes tipos de cáncer.
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